Portugal pondera alterar os requisitos de nacionalidade: O que os empregadores devem saber

Os empregadores que contratam talentos internacionais em Portugal poderão em breve ter de ajustar as suas expectativas relativamente à residência de longa duração e à nacionalidade. O Governo português abriu recentemente um debate sobre a alteração das regras de aquisição da nacionalidade portuguesa por tempo de residência - especificamente, aumentando o número de anos que um residente tem de viver no país antes de se tornar elegível para se candidatar.

De acordo com declarações recentes, o Governo considera que cinco anos podem não ser suficientes para estabelecer uma ligação significativa ao país. Embora não tenha sido confirmado um novo prazo, a atual regra dos cinco anos foi oficialmente posta à discussão e poderá não durar muito mais tempo.

O que é que está a ser debatido?

Atualmente, os residentes estrangeiros podem requerer a nacionalidade portuguesa depois de viverem no país durante cinco anos com uma autorização de residência válida. Este período era de dez anos, depois foi reduzido para seis e, finalmente, para cinco.

Em 2024, foi aprovada uma nova lei para tornar o processo mais justo, contando o período de residência a partir da data em que o pedido de residência foi apresentado e não a partir do momento em que a autorização foi emitida. Este foi um passo importante, especialmente tendo em conta o tempo que os processos de imigração podem demorar. Alguns estrangeiros são obrigados a esperar mais de um ano pelo processamento das suas autorizações - tempo que atualmente não conta para o seu pedido de nacionalidade.

A AIMA (Agência para a Imigração, a Migração e o Asilo) tem em conta o tempo de espera para a obtenção de autorizações aquando da emissão do Certificado de Contagem do Tempo de Residência Legal. No entanto, a interpretação final cabe ao IRN e às Conservatórias do Registo Civil. Por este motivo, esta lei nunca foi devidamente regulamentada. 

Ora, o atual governo declarou abertamente que discorda tanto do prazo de cinco anos como da ideia de contar a residência a partir da data do pedido.

Porque é que isto é importante para os empregadores

Para muitos profissionais internacionais, a possibilidade de nacionalidade é uma parte importante do planeamento a longo prazo. Se o prazo para se candidatar for alargado ou se tornar mais incerto, isso poderá ter impacto tanto na contratação como na retenção.

É igualmente importante ter em conta o calendário do próprio processo de residência. Os processos de imigração em Portugal estão atualmente a sofrer grandes atrasos - com mais de 230.000 pedidos de nacionalidade ainda pendentes, mesmo aqueles que hoje têm direito à nacionalidade podem esperar anos até que esta lhes seja concedida.

Porque é que o tempo é importante

A atual situação política de Portugal pode atrasar quaisquer alterações imediatas, mas a possibilidade de um requisito de residência mais longo significa que o tempo pode afetar o percurso do seu trabalhador até à nacionalidade.

Os tempos de processamento continuam a ser longos, pelo que iniciar agora um pedido de relocalização ou de residência pode oferecer maior previsibilidade ao abrigo das regras actuais. Para os profissionais internacionais que estão a construir um futuro em Portugal, o momento certo - e um apoio fiável - podem fazer a diferença.

Na Jobbatical, a nossa equipa local especializada apoia cada passo do processo de relocalização, ajudando os seus contratados a instalarem-se em Portugal com clareza e confiança. Com alterações legais e atrasos no processo em cima da mesa, ter a orientação correta pode fazer toda a diferença. Contacte a nossa equipa local para mais informações.