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Le Portugal a récemment fait la une des journaux en interdisant aux patrons d'envoyer des SMS et des courriels à leurs employés en dehors de leurs heures de travail contractuelles. Cette interdiction s'inscrit dans le cadre d'un nouvel ensemble de lois visant à améliorer l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, en réponse à l'explosion du travail à distance qui a suivi l'affaire Covid.
Les entreprises de plus de 10 salariés risqueront des amendes si elles contactent des travailleurs en dehors de leurs heures de travail. Les protections renforcées permettront également aux personnes ayant des enfants de travailler à domicile indéfiniment. En outre, les employeurs pourront être amenés à contribuer à la couverture des factures des employés, telles que l'énergie et l'internet, lorsqu'elles augmentent en raison du travail à domicile.
Le Portugal n'est pas le premier ou le seul pays à moderniser son droit du travail et ses politiques. Des pays comme la France, l'Espagne, la Slovaquie, l'Italie et l'Allemagne, par exemple, ont tous mis en place une forme ou une autre de "droit à la déconnexion" dans le but de créer des frontières plus claires entre la vie professionnelle et la vie privée en donnant aux gens la possibilité de se déconnecter après les heures de travail.
Cela n'a sans doute jamais été aussi important qu'aujourd'hui. Les charges de travail et les horaires insoutenables sont des facteurs importants de stress, d'anxiété et d'épuisement professionnel. Il ne fait aucun doute que la protection de la santé mentale des travailleurs est vitale. La partie la plus délicate de cette équation est devenue la réponse à une autre question : Qu'entend-on par "heures de travail" ?
La révolution du travail flexible
Avec Covid-19 et la grande réorganisation mondiale du lieu de travail, on a assisté à un afflux massif de différentes formes de travail flexible. Plus de gens que jamais ont la possibilité d'établir leurs propres horaires et de choisir leur lieu de travail. En plus des pays qui créent une législation pour attirer et responsabiliser les travailleurs indépendants, les employeurs avisés mettent en place des politiques officielles de travail flexible pour guider le personnel vers les modalités de travail qui leur conviennent le mieux.
Les personnes ayant des enfants, par exemple, peuvent choisir - ou, plus exactement, avoir besoin - de s'occuper de leurs enfants au milieu d'une journée de travail traditionnelle et de reprendre le travail plus tard dans la soirée ou pendant le week-end. Certains lève-tôt peuvent commencer leur journée avant même que leurs collègues ne soient réveillés et quitter leur poste plus tôt dans l'après-midi.
Si l'on ajoute à cela des équipes réparties dans le monde entier et sur plusieurs fuseaux horaires, il semble inévitable que le concept de "temps de travail" tel que nous le connaissons ne sera plus jamais ce qu'il était. Non seulement le 9 à 5 est mort depuis longtemps dans de nombreux secteurs, mais un nombre croissant de personnes ne travaillent même plus de manière continue tout au long de la journée.
En conséquence, alors que le travail à distance est largement salué comme un facteur d'amélioration de la productivité, la recherche montre également que les employés à distance travaillent plus longtemps, ont plus de réunions et suivent plus de canaux de communication qu'avant la pandémie.
Près de 70 % des personnes qui ont opté pour le travail à distance en raison de la pandémie déclarent travailler désormais le week-end. 45 % déclarent travailler régulièrement plus d'heures qu'auparavant, et les parents qui travaillent sont plus susceptibles de travailler le week-end et plus de huit heures par jour que ceux qui n'ont pas d'enfants.
La flexibilité et les limites peuvent-elles coexister sur le lieu de travail ?
L'objectif des modalités de travail flexibles est d'être bénéfiques à la fois pour les individus, les équipes et les clients, et non de créer des employés chroniquement surchargés de travail qui hésitent à quitter leur poste pour la journée parce que quelqu'un pourrait avoir besoin d'eux. C'est la raison pour laquelle des limites claires sont indispensables et que les mises à jour de la législation du travail, telles que celles annoncées récemment par le Portugal, peuvent constituer une partie de la réponse.
Mais en même temps, comme la flexibilité n'a pas la même signification pour tout le monde, une interdiction générale des appels téléphoniques ou des messages après une certaine heure peut être difficile à appliquer. La flexibilité devrait améliorer l'équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée des individus, les rendant plus heureux et plus engagés au travail. Pour certains, cela peut impliquer de travailler "après les heures de travail".
L'essentiel est de faire la différence entre les personnes qui choisissent leurs propres horaires et celles qui se sentent obligées d'être accessibles à tout moment. Pour les employeurs, cela signifie qu'il faut être explicite sur les priorités et les attentes afin que les employés puissent intégrer le travail dans leur vie d'une manière qui leur permette d'avoir des limites claires. Cela signifie également des attentes et des lignes directrices claires et mutuelles en matière de réactivité :
- Quand est-on censé lire et répondre aux courriels, aux textes ou à toute autre forme de communication ?
- Dans quelles circonstances (le cas échéant) est-il acceptable d'appeler ou d'envoyer des SMS pendant les heures de repos d'un employé ?
La décision du Portugal d'imposer des limites sur le lieu de travail n'est pas une solution magique et universelle à l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Mais c'est un signe clair et bienvenu que le pays prend le bien-être des employés au sérieux et crée une culture du travail saine et attrayante. Avis aux autres pays !
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