É um jackpot ou um risco aceitar um emprego numa empresa em fase de arranque?

Nos últimos anos, enquanto trabalhei em startups, expliquei a centenas de pessoas o que significa trabalhar numa. É claro que admito que, por vezes, adocei alguns tópicos para conseguir a adesão de pessoas fantásticas. Especialmente quando a sua marca não é bem conhecida e precisa de vender a sua empresa com força para que as pessoas fiquem tão entusiasmadas com a sua missão como você.

Ultimamente, dou por mim a explicar cada vez mais os prós e os contras para que as pessoas compreendam o conceito de uma empresa em fase de arranque de forma realista e as consequências reais da sua escolha de trabalho. Apesar dos esforços, continuo a ver algumas pessoas frustradas e infelizes porque tinham expectativas e sonhos diferentes quando começaram a trabalhar numa empresa em fase de arranque. Por isso, pensei em escrever as minhas ideias e espero que possam ajudar na tomada de decisões de alguém.

O trabalho numa startup é divertido

Parece que nas empresas em fase de arranque o trabalho é divertido, trabalha-se com pessoas talentosas e apaixonadas, obtêm-se benefícios inacreditáveis e até a oportunidade de se tornar acionista da empresa através de opções e, assim, possivelmente partilhar a vantagem futura do sucesso. Para além de tudo isto, a visão e a missão da empresa são inovadoras ou mesmo revolucionárias e pode fazer parte de algo maior ou mesmo revolucionar uma indústria. Não se engane, tudo isso é verdade! Se a empresa em fase de arranque tiver um ótimo produto/serviço, as pessoas certas a bordo e os investidores acreditarem nela, então esse é o caminho para o sucesso. O dinheiro fala e permite que as pessoas que trabalham em empresas em fase de arranque realizem grandes feitos, desfrutem de um ambiente de trabalho fixe, tenham festas loucas e sigam os seus sonhos.

Normalmente, há poucas ou nenhumas regras e, no entanto, tudo é feito a tempo. As pessoas assumem várias responsabilidades e aprendem em movimento. A sua carreira pode disparar num curto espaço de tempo e pode dar por si a lidar com a expansão, a liderança ou a gestão de produtos, embora não tenha tido qualquer experiência nestas áreas. As pessoas crescem juntamente com a empresa, aprendem e desenvolvem-se pelo caminho.

Por isso, na minha opinião, as pessoas que trabalham em empresas em fase de arranque têm algumas caraterísticas comuns, como a resiliência, a perseverança e a paixão. Sonham em grande e têm um elevado desempenho. Não existe hierarquia e as pessoas sentem-se mais confiantes para partilhar ideias, dar feedback e questionar decisões. Tudo isto parece irrealista quando se ouve falar pela primeira vez, mas talvez o entusiasme o suficiente para querer experimentar por si próprio.

O segredo do sucesso ou a verdade feia?

Agora há outra parte quando se decide trabalhar numa startup. Está relacionada com a quantidade de trabalho, as diferentes tarefas e a mudança constante. Há sempre muito trabalho a fazer, especialmente no início, quando uma startup está a começar e é preciso fazer com que os investidores acreditem no seu produto. Nesta fase, a empresa depende do capital de amigos, tolos e familiares, depois dos primeiros investidores e, em seguida, das séries A, B,... até à descoberta final através de uma IPO ou de uma saída bem sucedida.

Até lá, há muitas horas de trabalho longas, porque construir uma empresa de sucesso é uma corrida contra o tempo. Além disso, nunca há dinheiro suficiente para contratar mais pessoas ou comprar todo o software necessário para facilitar o trabalho. Normalmente, existem tarefas diferentes e desafiantes e a descrição do trabalho é o mais geral possível, porque as pessoas existentes precisam de fazer o que é necessário para que o negócio cresça e se expanda. Tão simples quanto isso. Se acrescentarmos mudanças constantes a esta mistura, torna-se ainda mais emocionante. As pessoas que trabalham numa empresa em fase de arranque têm de ser fantásticas com a mudança. A capacidade da equipa de se adaptar à mudança pode fazer a diferença numa empresa em fase de arranque. As mudanças podem ser efectuadas de um dia para o outro por pessoas que podem nunca ter feito estas coisas antes. Todos dão o seu melhor e esperam que tudo corra bem. Felizmente, nas empresas em fase de arranque, também é mais comum permitir que as pessoas cometam erros e aprendam com eles. Se quer um trabalho mais estável e a garantia de que as suas responsabilidades profissionais não vão mudar todos os trimestres, então tem de pensar duas vezes antes de aceitar a oferta de emprego. Se acha que não pode passar longas horas no trabalho porque algo está constantemente a arder, então pense duas vezes.

De vez em quando ouço histórias sobre salários enormes em empresas em fase de arranque. Já trabalhei em empresas em fase de arranque e vi-as crescer de um grupo de trabalhadores para empresas de mil milhões de dólares, mas em nenhuma delas vi uma árvore de dinheiro a crescer no meio do escritório. Normalmente, o pacote consiste em salário, benefícios, um ambiente de trabalho fixe e colegas. E a parte mais desejável é a oportunidade de obter opções de acções - a possibilidade de ser recompensado no futuro se a empresa se tornar bem sucedida. Os salários podem ser ainda mais baixos do que a média do sector. Mais uma vez, pense duas vezes, porque aceitar um salário mais baixo que não pode pagar e esperar que a empresa comece a crescer rapidamente não é realista. Pode acontecer, mas ninguém o garante.

Qual é a dimensão da sua apetência pelo risco?

Falei com pessoas que trabalharam e depois deixaram as empresas em fase de arranque e, muitas vezes, acabaram por ir para outra empresa em fase de arranque. Aconteceu-me o mesmo e compreendo que, quando se experimenta este ambiente excitante e a atmosfera de uma empresa em fase de arranque, uma espécie de caos agradável, e a oportunidade de fazer parte da criação de algo novo, percebe-se que é difícil aceitar menos. Temos a experiência de uma vida com todas as grandes asneiras e, na próxima empresa, podemos começar de novo com uma experiência um pouco mais precisa.

Quando se pensa na oportunidade de trabalhar numa empresa em fase de arranque, sugiro que se decida qual é a sua apetência pelo risco. Pensaria nisto da mesma forma que quando se decide sobre um fundo de pensões ou se escolhe um seguro. Neste processo, decide-se quanto risco se quer suportar ou quão seguro se quer jogar. Naturalmente, é preciso ter em conta a família e os recursos actuais.

Como já foi referido, a empresa em fase de arranque pode ser o próximo unicórnio e, um dia, será recompensado pelas longas horas de trabalho que dedicou a este sucesso. Ou então não vai dar certo ou precisa de mudar de rumo e dá por si à procura de emprego outra vez. Ninguém, nem o seu colega, nem os RH, nem o Diretor-Geral, pode prometer-lhe fama e glória. A decisão será apenas sua, se quer aproveitar a oportunidade ou escolher um emprego mais seguro - e ambas as opções são aceitáveis. Pode ganhar um jackpot com o seu próximo emprego numa startup, mas também tem de estar disposto a correr o risco de o sonho do unicórnio se desvanecer.

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