Gestionar un equipo multicultural sin preocupaciones

Así que ha decidido ampliar su reserva de talentos y crear un equipo multicultural. Buena decisión.

¿Pero ahora teme los choques culturales y el caos corporativo? Seguro que no es el único. Las ventajas de crear un equipo intercultural están bien documentadas y son numerosas, por lo que no vamos a repetirlas aquí. Pero sería falso decir que no plantea a los líderes y a los equipos de RR.HH. un montón de problemas interesantes... No, ¡queremos decir oportunidades!

Si le quita el sueño conseguir que su equipo culturalmente diverso funcione sin problemas, probablemente esté pensando en cosas como las barreras lingüísticas, los malentendidos, los estilos de trabajo opuestos y el esfuerzo adicional que supone allanar todos estos posibles obstáculos.

(Y si antes no te preocupaban estas cosas, probablemente ahora sí. En ese caso, lo siento. Sigue leyendo para despreocuparte).

La buena noticia es que, aunque se requiere un esfuerzo adicional para crear un entorno de trabajo multicultural saludable, la mayor parte es trabajo que debería estar haciendo de todos modos para mantener una cultura empresarial sólida.

Pero primero, demos un pequeño paso atrás:

Contratar bien

Para que todo este asunto de la multiculturalidad empiece con buen pie, hay que empezar por las personas que se contratan. Necesitará mucha adaptabilidad y apertura en su equipo, en todos los ámbitos. No hay sitio para personas que deben hacer las cosas a su manera en todo momento.

Esto no significa en absoluto que deba contratar a un ejército de esbirros descerebrados que harán todo lo que usted diga. Todo lo contrario. Lo que se busca es gente que pueda decir lo que piensa y lo haga, y que además esté abierta de verdad y con entusiasmo a nuevas formas de hacer las cosas. Y, por supuesto, que les entusiasme trabajar en un equipo multicultural.

Y si tiene la costumbre de contratar a imbéciles brillantes -personalde altorendimiento con actitudes tóxicas-, tenga en cuenta su potencial para erosionar el trabajo en equipo y piense si está dispuesto a hacer esa contrapartida.

Comparte tus experiencias

Para trabajar juntos como una unidad, es necesario que todo el equipo esté de acuerdo en sus diferencias.

Según la experiencia de Alexandra Lindblom, especialista en personal de Malwarebytes, es crucial crear un lugar de trabajo en el que todos tengan acceso a los diversos conocimientos de sus equipos. "La forma más fácil es organizar talleres en los que la gente hable de dónde viene y cuáles son sus tradiciones", dice Alexandra. "Lo más importante es que la gente esté abierta a otras culturas y aprenda a aceptarlas".

Al crear este flujo abierto de información, es casi seguro que descubrirá métodos, perspectivas, filosofías y formas de comunicar en las que nunca antes había pensado.

Y puedes resolver los problemas incluso antes de que surjan. Karoli Hindriks, fundadora y consejera delegada de Jobbatical, recuerda un incidente de los primeros días de la empresa: "Los 12 empleados de Jobbatical de distintas nacionalidades estábamos muy descontentos con los resultados de las elecciones estadounidenses de 2016. Dos días después de la elección de Trump, todos recibimos un correo electrónico de un miembro del equipo estadounidense que estaba decepcionado por la falta de apoyo del equipo a nuestros colegas estadounidenses en estos momentos difíciles."

No había malas intenciones por ninguna de las partes. Todos los demás estaban tan conmocionados y horrorizados como los estadounidenses por un suceso que iba tan en contra de lo que la empresa defendía: un mundo sin fronteras donde las personas y las ideas pudieran circular libremente. Pero no había una idea común de cómo responder.

Sí, es un poco exagerado pedir a un empleador un manual paso a paso para acontecimientos extrañamente específicos, como unos resultados electorales desfavorables. Pero simplemente reconociendo que las personas tienen expectativas y necesidades diferentes en tales situaciones, ya estás sentando las bases para una comunicación abierta que minimizará percances culturales como este.

No tenga miedo de comunicarse en exceso

Hablando de comunicación, es el hilo que lo une todo (y a todos). Kätlin Lepp, Directora de RRHH de Fortumo, no deja lugar a dudas cuando afirma que la comunicación es clave. "Para sacar el máximo partido de la diversidad, tiene que haber una comunicación clara y confianza", afirma. "La gente quiere que la escuchen, sentirse segura y confiar en ella, independientemente de su nacionalidad. Por tanto, ¡comunicar, comunicar y sobrecomunicar! Con la mentalidad adecuada, tener un equipo multinacional sólo tiene ventajas".

Cómo mantener una comunicación intercultural cristalina:

• Sincronízate pronto y a menudo para evitar malentendidos y suposiciones infundadas. Cuando inicies un proyecto, no des por sentado que todo el mundo estará telepáticamente de acuerdo.
• Utiliza un lenguaje claro y conciso. Al tratar con personas con distintos niveles de inglés, hay que tener cuidado con lo que se dice y cómo se dice. El lenguaje florido mata el sentido.
• La gramática y la ortografía no tienen por qué ser siempre perfectas: eso sería una exigencia irracional en la comunicación laboral cotidiana. Pero, en caso de duda, mantén las construcciones gramaticales lo más sencillas e inequívocas posible.
• Cuidado con los chistes. El humor en el lugar de trabajo puede ser una excelente herramienta de unión, así que no crees un equipo de zánganos sin sentido del humor. Recuerda que no todo el humor se traduce bien.
• Comprueba si te estás expresando con claridad. Haz y anima a que te hagan preguntas de seguimiento.
• Repite las cosas con otras palabras para confirmar que entiendes lo que dicen.
• Cierre los circuitos de comunicación. No dejes las cosas en el aire y asegúrate de que siempre haya una resolución, un siguiente paso o un plazo.

Deje las suposiciones y los estereotipos en la puerta

Las suposiciones son los enemigos acérrimos de la buena comunicación en el lugar de trabajo. Es especialmente fácil hacer suposiciones sobre otras culturas, porque el mundo está plagado de estereotipos profundamente arraigados. Y aunque nuestros cerebros racionales sepan que los estereotipos son perjudiciales y a menudo simplemente estúpidos, puede ser difícil abandonarlos.

Pero se puede hacer.

• Las diferencias culturales pueden influir mucho en la forma de hacer negocios. Tenlo en cuenta e infórmate sobre cómo descifrar las culturas: El libro de Erin Meyer The Culture Map es un buen punto de partida.
• Esto no significa que cada persona sea un reflejo perfecto de lo que imaginas que es su cultura. Sea consciente de las diferencias culturales y, al mismo tiempo, acoja y acepte a las personas.
• Tenga en cuenta que muchas personas son producto de más de una cultura. Niños de la tercera cultura, viajeros experimentados y nómadas digitales: la mano de obra móvil de hoy se forjó en el fuego de un mundo cambiante y movedizo en el que las identidades nacionales son cada día más nebulosas.

Escribir. Cosas. Abajo.

Cuando se construye una cultura empresarial que debe funcionar de forma intercultural, se está -perdón por la metáfora manida, pero funciona- resolviendo un rompecabezas. Probablemente conozca la frustración de intentar resolver uno imposible: Algunas de las piezas parecen de un puzzle completamente diferente. Y nunca parece haber suficientes piezas.

Pero para que todo lo anterior funcione de forma sostenible, hay que exprimir todo su hermoso compartir y su clara comunicación en un marco real.

Por lo tanto, lo primero es encontrar esas piezas clave. Es decir, identifique los valores y principios que impulsan a su equipo. Lo que tenéis en común. Luego, a partir de ahí, concretad más vuestra forma de trabajar y comunicaros.

Porque tu cultura no se va a mantener sola. Sobre todo si sólo existe en las cabezas de su equipo directivo o de RR.HH.. Y no todas las políticas y directrices van a resultar necesariamente intuitivas para todo el mundo.

Así que escríbelas. Haz que formen parte de tu día a día.

Cómo hacerlo valer:

• Disponga de valores y directrices concretos y aplicables a los que pueda remitirse la gente en momentos de duda.
• Incorpore estos valores y normas a su proceso de incorporación, tanto para los empleados locales como para los internacionales. Si quieres saber más sobre la incorporación y retención de expatriados, lee How to Engage and Retain Expat Employees.
• No dejes que tus valores y políticas acumulen polvo en un rincón oscuro de Google Drive. Alguien de tu equipo tiene que defenderlos y hacerlos suyos con un entusiasmo implacable.
• Cíñete a tus propias reglas. Para que tengan sentido, las normas deben aplicarse a todos por igual.
• Señale y recompense los comportamientos que refuercen su cultura de inclusión y apertura.
• Señale los comportamientos que van en su contra. (Depende de ti determinar qué significa "llamar la atención" en este contexto, pero somos partidarios de la retroalimentación directa en lugar de la vergüenza pública).
• Acepte que sus valores y su forma de trabajar no son inamovibles. Muéstrate abierto a los comentarios y al debate.

En el mejor de los casos, si su equipo es lo suficientemente pequeño, probablemente pueda permitirse que todos participen en cierta medida en los debates sobre la cultura de la empresa. Dé voz a su gente. Esto es lo que te hace pasar de la "diversidad" a la "diversidad e inclusión", la verdadera superpotencia.

Así que aquí está la cosa. Para comunicarse eficazmente entre culturas, hay que dar el salto y empezar a comunicarse entre culturas.

Una cosa es leer libros y artículos sobre la gestión de equipos multiculturales. Y no está de más: ¡por eso hemos escrito éste!

Pero la teoría tiene un límite.

Así que lánzate. Comete errores. Empieza a construir esa gloriosa cultura Franken que es tan tuya. Aprender lo que no hay que hacer forma parte del proceso. Ahora que estás bien preparado y equipado con una actitud de primera, esos errores no serán más que accidentes felices que harán a tu equipo más fuerte cada día.

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