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En medio de toda esta agitación mundial, mi madre me señaló algo de lo que no me había dado cuenta. En marzo se cumplían 20 años del día en que obtuve mi primera patente (modelo de utilidad). Como había resultado que a los dieciséis años era el inventor oficial más joven de la República de Estonia, fue el propio Ministro de Economía quien me entregó el certificado. Fue un gran acontecimiento para mí, para mi familia y para mi pequeña ciudad natal, Pärnu. Estaba radiante de orgullo.
Convertirme en inventor y empresario fue el resultado de acontecimientos totalmente aleatorios que, como piezas de un rompecabezas, encajaron en su sitio para formar el cuadro general de mi vida...
... Mi colegio participó en el programa de estudios Junior Achievement Young Enterprise y crear una empresa estudiantil formaba parte del plan de estudios.
... Después de ofrecerme voluntario para contar los votos de las elecciones a "Presidente" de la empresa (sí, así llamábamos al Director General), resultó que había sido elegido.
... Entusiasmado por esta oportunidad y buscando ideas, me fijé en el feo reflector de plástico de mi mochila y me pregunté: ¿y si los reflectores -un accesorio necesario y ahora obligatorio para salvar vidas durante los meses oscuros en mi Estonia natal- pudieran parecer modernos y bonitos para que más jóvenes quisieran llevarlos?
... Mi difunto padre, en lugar de descartarlo como una tontería, me animó a ir a la oficina de patentes con lo que le parecía una idea interesante. Yo no tenía ni idea de lo que era una oficina de patentes, pero comprendí que mi padre creía en algo que había surgido de mi cerebro adolescente.
El talento no tuvo nada que ver. Probablemente soy la persona con menos talento que jamás conocerás. Puedes preguntarle a mi profesor de manualidades, de música, de química, de biología, de gimnasia... ya me entiendes. Pero si hay un talento que tengo, es la resistencia. Gran parte de ella proviene de un entrenamiento constante. Mi primera aventura empresarial partió de ese mismo proyecto estudiantil y sentó las bases de una trayectoria vital basada en la adaptación al cambio. Cuando aún estaba en el instituto, tuve que aprender sobre la marcha a responder a preguntas como:
- Recibes tu primer gran pedido de 3000 reflectores, pero no tienes dinero para comprar suficientes materiales. ¿Y ahora qué?
- Empiezas a recibir pedidos al por menor de todo el país, pero no tienes ni coche ni dinero suficiente para uno. ¿Qué hacer?
- La imprenta estropea un pedido de 10.000 reflectores. ¿Cuál es el plan?
- Y así sucesivamente.
Desde el día en que inventé ese reflector y me di cuenta de que mis ideas podían marcar la diferencia, la vida me ha tenido entrenando constantemente mi músculo del cambio. Puede que no me gusten muchos de los retos que me plantea la vida, pero sigo estando agradecido por la persona en la que me ha convertido.
2019 fue uno de mis años de cambios más rompedores, tanto personal como profesionalmente. Desde dar la vuelta a mi empresa dos veces(con éxito la segunda), hasta divorciarme de mi mejor amigo y padre de mi hija pequeña, 2019 se aseguró de mantener la cinta de correr a toda velocidad, conmigo resoplando y resoplando en ella. Cuando resumí todos mis hitos locos de 2019 en un post aquí, todo lo que podía pensar era: "Todo es para nuestro crecimiento". Estas palabras de mi coach Ariane de Bonvoisin se convirtieron en mi mantra durante todo el año pasado.
Les cuento esto porque creo que hoy es una oportunidad para que la humanidad entrene nuestro músculo del cambio. El cambio puede ser desalentador y nuestro primer impulso es añorar los viejos tiempos. Pero cuando superamos la incómoda incertidumbre, tenemos la oportunidad de arreglar lo que no funciona. De construir un nuevo futuro.
Recuerdo constantemente a mi equipo de Jobbatical que algo bueno saldrá de todo esto.
Ya podemos ver que algo de esto está ocurriendo. Como plataforma de inmigración y reubicación, hemos visto los esfuerzos de algunas autoridades de inmigración por optimizar y digitalizar sus procesos. Nosotros mismos hemos ampliado nuestro alcance prácticamente de la noche a la mañana, pasando de ser una plataforma puramente B2B a ayudar directamente a los talentos extranjeros a navegar por la sanidad y otros servicios en un país extraño. En todo el mundo, estamos viendo cómo los sistemas educativos se ven obligados a modernizarse, estén o no preparados. Y como madre y directora ejecutiva, probablemente nunca he pasado tanto tiempo con mi hija -leyendo, cocinando, jugando, paseando- como en el último mes y medio.
Nada de esto pretende disminuir el dolor que nuestra sociedad está sintiendo como consecuencia de esta crisis. La pérdida de vidas humanas, la sobrecarga de la asistencia sanitaria y de otros trabajadores esenciales, es demasiado real y cercana para la mayoría de nosotros. También lo es la pérdida repentina de millones de puestos de trabajo. Personas, empresas y países se enfrentan a dificultades sin precedentes (¿cuántas veces ha oído esta palabra en los últimos dos meses?).
Pero los que tenemos el privilegio y la oportunidad nos debemos los unos a los otros y a nuestra juventud crecer a partir de esto. A las generaciones venideras les debemos el empoderamiento, la fuerza y la confianza para construir un mundo mejor del que nosotros pudimos construir.
Hace veinte años inventé un producto que aún hoy salva vidas. Lo hice porque me animaron a creer que podía hacerlo. Hoy en día, los conocimientos y la experiencia de los jóvenes de dieciséis años están a años luz de los que yo tenía entonces. No hay más que ver a Greta Thunberg y la fuerza que hay detrás de su visión del mundo. Imagina que todos los adolescentes del mundo tuvieran el apoyo necesario para lograr el cambio que merecen. No sólo de sus padres, sino de un mundo que no puede seguir haciendo la vista gorda ante el cambio que se necesita.
Nuestra mayor responsabilidad hoy en día no es solo asegurarnos de que todos y cada uno de los niños sepan que pueden cambiar el mundo. Tenemos que responsabilizarnos de amplificar sus voces y asegurarnos de que cuentan con el apoyo sistémico que necesitan para convertir su energía y sus ideas en cambios tangibles.
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